MDI, TDI a polyetherpolyoly zůstávají základem výroby polyuretanu. Konkurence v tomto odvětví však stále více přesahuje standardní suroviny ke speciálním chemikáliím, technickým materiálům a řešením specifickým pro aplikace.
Wanhua Chemical, BASF a Covestro působí v různých segmentech polyuretanového hodnotového řetězce, ale jejich produktová portfolia a technické přístupy nabízejí zákazníkům různé výhody.
Termoplastický polyuretan (TPU) kombinuje elasticitu s odolností proti oděru a mechanickou pevností. V závislosti na své chemii a složení může TPU také poskytnout užitečnou flexibilitu, odolnost vůči oleji a trvanlivost.
Díky těmto vlastnostem je TPU vhodný pro průmyslové válečky, těsnění, ochranné fólie, součásti obuvi, kabelové aplikace a další náročné produkty.
Wanhua vyvinula široké portfolio TPU pokrývající různé polymerní chemie a aplikace. BASF prodává TPU pod svou značkou Elastollan®, zatímco Covestro nabízí produkty TPU pod značkou Desmopan®.
Pro kupující jsou samotné srovnání značek nedostatečné. Vhodná třída závisí na tvrdosti, otěruvzdornosti, pevnosti v tahu, odolnosti proti hydrolýze, podmínkách zpracování a požadované životnosti.
Lité polyuretanové elastomery představují příbuznou, ale odlišnou kategorii materiálů. Tyto materiály se běžně používají na kola, válečky, síta, desky a další součásti vystavené opakovanému mechanickému namáhání.
V těchto aplikacích by kupující měli hodnotit celý systém, včetně chemie prepolymeru, vytvrzovacího činidla, podmínek zpracování a konečných mechanických vlastností, spíše než porovnávat izokyanátovou složku izolovaně.
Standardní aromatické izokyanáty, jako jsou MDI a TDI, slouží pro širokou škálu polyuretanových aplikací. Speciální izokyanáty, včetně HDI, IPDI a H12MDI, jsou důležité ve vybraných nátěrech, lepidlech a elastomerních systémech, kde jsou vyžadovány vlastnosti jako odolnost proti povětrnostním vlivům, barevná stálost nebo chemická odolnost.
NDI se také používá ve specializovaných vysoce výkonných polyuretanových elastomerech, zejména tam, kde jsou vyžadovány náročné mechanické vlastnosti.
Různé chemické složky nejsou přímo zaměnitelné. Náhrada může vyžadovat změny poměrů ve složení, teplot zpracování, podmínek vytvrzování a postupů kontroly kvality.
Wanhua, BASF a Covestro nabízejí různé kombinace isokyanátů a navazujících materiálů. Nejlepší volba závisí na požadavcích konečného použití, dostupných jakostech a technické podpoře potřebné během vývoje produktu.
Vodou ředitelné polyuretanové disperze (PUD) se používají v nátěrech, lepidlech, syntetické kůži a při povrchových úpravách. Mohou pomoci formulátorům snížit závislost na konvenčních systémech na bázi rozpouštědel, ačkoli skutečná účinnost VOC závisí na kompletní formulaci.
Další oblastí vývoje jsou polyuretanové materiály s nízkým obsahem uhlíku. Společnosti BASF a Covestro zavedly u vybraných produktů přístupy založené na hmotnostní bilanci s využitím alternativních surovin v rámci certifikovaných výrobních systémů. Wanhua také vyvinula iniciativy související s nízkouhlíkovou chemickou výrobou a alternativními surovinami.
Kupující by měli rozlišovat mezi strategií udržitelnosti společnosti a environmentálními atributy konkrétního produktu. Produkt s hmotnostní bilancí nemusí být nutně vyroben výhradně z obnovitelných surovin a jeho přínosy musí být posouzeny pomocí příslušné certifikace a metodiky uhlíkového účetnictví.
Před zakoupením třídy s nižším obsahem uhlíku by si zákazníci měli vyžádat příslušnou dokumentaci ISCC PLUS, informace specifické pro produkt a potvrzení tvrzení, která mohou být použita v jejich vlastních zprávách.