Polyuretanové deskya tyče jsou široce používány v průmyslových aplikacích kvůli jejich vysoké odolnosti proti opotřebení, pružnosti, odolnosti proti nárazu a mechanické pevnosti. Uvnitř litých polyuretanových výrobků se však někdy mohou nacházet vzduchové bubliny nebo malé dutiny. Pochopení toho, proč tyto bubliny vznikají a jak je lze snížit, je důležité pro zlepšení kvality produktu, zvláště když se polyuretanové desky a tyče používají pro náročné mechanické aplikace.
Hlavním důvodem je proces odlévání používaný k výrobě mnoha polyuretanových produktů. Na rozdíl od termoplastického polyuretanu, který se běžně zpracovává ohřevem a lisováním, se lité polyuretanové elastomery vyrábějí smícháním kapalných složek a následným litím materiálu do formy. Během míchání, lití a formování se může v tekutém materiálu zachytit určité množství vzduchu. Chemické reakce během vytvrzování mohou také ovlivnit tvorbu a pohyb malých bublinek.
K zachycování vzduchu může přispět několik faktorů. Rychlost míchání, teplota materiálu, viskozita, design formy a stav surovin mohou ovlivnit konečný výsledek. Pokud je materiál vysoce viskózní, může mít zachycený vzduch potíže s únikem, než se polyuretan začne vytvrzovat. Vlhkost může být také důležitým faktorem při zpracování polyuretanu, protože isokyanáty mohou reagovat s vodou a vytvářet plynný oxid uhličitý. Z tohoto důvodu je důležitá kontrola vlhkosti v surovinách, formách, zařízení a výrobním prostředí.
U polyuretanových desek a tyčí je kontrola vnitřních bublin zvláště důležitá, protože tyto produkty jsou často obráběny do hotových součástí. Velké nebo koncentrované dutiny mohou ovlivnit mechanickou pevnost, rozměrovou stálost a vzhled obrobeného povrchu. V aplikacích zahrnujících nepřetržité zatížení, nárazy nebo opotřebení mohou vnitřní vady také ovlivnit životnost konečné součásti.
Aby se snížilo zachycování vzduchu, mohou výrobci zlepšit proces odlévání lepší kontrolou podmínek míchání, lití a vytvrzování. Jedním přístupem je použití zařízení pro odstředivé lití pro vhodné aplikace polyuretanových desek. Během odstředivého lisování se forma po zavedení polyuretanového materiálu otáčí vysokou rychlostí. Odstředivá síla pomáhá pohybovat kapalným materiálem směrem ke stěně formy a může povzbudit značnou část zachyceného vzduchu k úniku z materiálu.
Tato metoda může být zvláště užitečná při výrobě polyuretanových desek s relativně rovnoměrnou tloušťkou a vysokými požadavky na kvalitu povrchu. Odstředivé lití však není vhodné pro každou geometrii výrobku, takže způsob výroby je potřeba volit podle velikosti, tvaru a složení polyuretanové složky.
Je-li to vhodné, lze také použít dodatečné tepelné zpracování. Řízené krátkodobé zahřívání nebo proces následného vytvrzování může pomoci odstranit nebo snížit některé zbývající malé bublinky a zlepšit celkový stav materiálu. Teplota a doba zpracování musí být pečlivě kontrolovány, protože nadměrné zahřívání může ovlivnit mechanické vlastnosti nebo rozměrovou stabilitu polyuretanu.
V praxi může být úplné odstranění všech mikroskopických dutin z litého polyuretanového produktu obtížné a přijatelná úroveň závisí na zamýšlené aplikaci. Pro kritické komponenty by proto měly být výrobní parametry a kontrolní normy definovány podle skutečných provozních požadavků.